Homage to al-Jazari

Cette création unique en son genre offre bien plus qu’une montre classique. Née à la croisée de l’histoire de l’horlogerie, des automates et de la sculpture, elle réunit toutes leurs qualités, s’inspirant d’un chef-d’œuvre conçu il y a dix siècles et aujourd’hui recréé avec un talent et un savoir-faire exceptionnels.
John-Mikaël Flaux s’est inspiré du travail d’al-Jazari, grand érudit arabe souvent comparé à Léonard de Vinci, dont la créativité a voyagé à travers les continents et les époques.
Un monument de poésie et de technique, une pièce patrimoniale éblouissante… et qui se porte au poignet.

Doté d’un génie créatif et d’une érudition sans égal, al-Jazari (1126-1206) donna vie aux premiers automates humanoïdes connus, horloges à eau et ensembles à pistons. En tant qu’inventeur, il révolutionna l’ingénierie, des centaines d’années avant que des polymathes similaires du Cinquecento italien ou de la période des Lumières en Europe ne réalisent des entreprises comparables.
Son chef-d’œuvre reste l’une des créations les plus extraordinaires de l’histoire des automates et de l’horlogerie. L’« horloge éléphant » apparaît dans le seul témoignage écrit connu de l’œuvre d’al-Jazari, le Livre de la connaissance des dispositifs mécaniques ingénieux. L’attrait durable de cette horloge fascinante est si puissant que des répliques modernes peuvent être admirées à travers le monde : aux Émirats arabes unis, au Centre Ibn Battuta de Dubaï ; en Allemagne, à l’Institut pour l’histoire des sciences arabo-islamiques de Francfort ; ou en Suisse, au Musée de l’horlogerie du Locle, parmi de nombreux autres lieux.

Comme beaucoup de créations d’al-Jazari, cet automate-horloge est une œuvre d’art où la sophistication technique rencontre l’esthétique raffinée. Si certains automates remplissent une fonction précise, d’autres sont simplement ludiques, reflétant l’élégance et les manières raffinées de l’époque.
L’automate éléphant fonctionne selon le système de la clepsydre : un flux régulier d’eau déclenche un mécanisme interne qui fait tomber une bille du bec d’un faucon dans la gueule d’un dragon, lequel la libère dans une urne à chaque demi-heure. Ce mouvement coloré anime les ouvertures situées au sommet de la tour, donnant vie à cette mécanique poétique et fascinante.

Ce tour de force horloger réunit des mécanismes de haute précision et un savoir-faire d’exception.
Les éléments en acier, tels que la tour du dragon au centre de la montre, ont été anglés à la main selon les codes de la haute horlogerie, grâce à la technique exigeante de l’anglage intérieur. La partie ornementale du cadran bombé, autour de l’index de six heures, a également été entièrement anglée à la main, avec des angles rentrants.
Le pont du cadran est décoré d’un motif floral laqué et cuit au four, inspiré du dessin original d’al-Jazari. L’éléphant est une miniature peinte à la main. Les dragons argentés peints apportent un surprenant effet de vibration à l’ensemble.

Pour la première fois, une montre s’inspire de l’automate visionnaire d’al-Jazari. Elle unit son chef-d’œuvre originel au savoir-faire horloger contemporain, sublimé par la touche singulière de John-Mikaël Flaux : l’émotion.
Ancrée dans l’idée d’héritage, cette création suit le cours du soleil et reflète les rythmes naturels du monde. Au sommet, des symboles d’heures ajourés marquent le passage du temps, du lever au coucher du soleil, tandis que le blanc cède peu à peu la place au noir.
Chaque demi-heure, le dragon s’anime et retrouve sa position, réinterprétant avec poésie la tradition de l’affichage rétrograde. L’architecture de la montre, inspirée d’un palais oriental, rend hommage au dessin d’al-Jazari dans une lecture moderne et épurée du temps.